在食品的生产中，常需要将流体从低处输送到高处，从低压送至高压，沿管道送至较远的地方，为达到此目的，必须对流体加入外功，以克服流体阻力及补充输送流体时所不足的能量。我们把向流体做功，为流体提供能量的机械称为流体输送机械，其中专门用来输送液体的输送机械称为泵，离心泵是其中应用*广的一大类泵。
离心泵（centrifugal pump）的特点：结构简单、流量大而均匀、操作方便
一、 离心泵的工作原理
1、离心泵的基本结构
叶轮：离心泵的核心部分，一般有6~12片叶片；
泵壳：蜗牛形通道，能量转换装置。
2、离心泵的工作原理
泵内液体在离心力的作用下由中心向外缘作径向运动的同时，叶轮中心形成低压区，而在泵的进出口处产生压力差，于泵的吸入管路浸没于输送液体中，压差的作用下液体不断地被吸入管路，流体流动，而达到输送目的。
即：离心力→压力差→流体流动
3、离心泵的具体工作过程：
（1）启动前：将所需输送的液体灌满泵壳和吸入管路，防止“气缚”发生；
（2）启动后：泵轴带动叶轮作高速旋转，并带动液体旋转；
（3）泵内液体在离心力的作用下沿叶片由中心向边缘抛出，在此过程中泵通过叶轮向液体提供了能量，从而使液体以较高的静压能及较高的流速（约15~25m/s）进入蜗形泵壳，由于蜗形通道的截面逐渐增大，液体的流速不断减慢，动能逐渐转换为静压能，从而使静压强相应提高，*终以较高的压强排出泵体，切向流入排出管路；
（4）由于液体被抛出，在叶轮中心处形成低压区，而泵外流体压力较高，在压力差的作用下，流体被吸入泵口，填补被排出液体的位置；
（5）叶片不断转动，液体不断被离心泵吸入、排出，形成连续流动，完成输送任务。
注：“气缚现象”：离心泵叶轮高速旋转，但是不出液体的现象。
解释：离心泵启动前，若未充满液体，则泵壳内存在空气，由于空气密度很小，所产生的离心力（）也很小，此时，在吸入口处所形成的真空不足以将液体吸入泵内，所以虽启动离心泵，但不能输送液体。
危害：电机空转，烧坏电机。
防止措施：启动离心泵前首先灌泵。
二、 离心泵的主要性能参数
离心泵的主要性能参数有：流量、压头（扬程）、功率和效率、转速
1、流量Q m3/s（m3/h、L/s、L/min）
泵的流量（又称“泵的送液能力”）：指单位时间内泵所输送的液体体积。
2、泵的压头（扬程）H m(J/N)
泵的压头（扬程）：指单位重量液体流经泵后所获得的能量。
